Понятие инновационной деятельности, а также понятие инновации, зачастую идут неразделимо друг от друга, и подобно большому количеству других экономических понятий, имеют множество различных определений. Основные характеристики или признаки инновации заключаются в том, что это процесс создания нового или значительно усовершенствованного продукта - новшества, который обладает новизной потребительских свойств, а инновационная деятельность в свою очередь – деятельность, направленная на реализацию инноваций. В данной статье исследуются инновации в контексте наукоёмкого производства, на примере космической отрасли Российской Федерации. В данной отрасли выделяются 5 основных стадий жизненного цикла инновационного проекта: инициация, разработка, реализация, распространение, потребление. На практике, нередки случаи, когда четвертая или даже третья и четвертая из упомянутых стадий жизненного цикла отсутствуют, так как в этих стадиях нет необходимости. Работы, осуществляемые в рамках НИОКР, и даже последующего выпуска серийной продукции, основанного на предшествующих разработках, и являются инновационной деятельностью, так как эти работы и составляют жизненный цикл инновационного проекта. А в таком случае, представляется целесообразным сделать вывод, что основная деятельность наукоёмких предприятий, львиную долю которой, как правило, и составляют работы в рамках НИОКР, сама по себе является инновационной деятельностью. Инновационная деятельность наукоёмких предприятий в качестве объекта оценки и прогнозирования характеризуется высокой степенью неопределенности на всех стадиях развития, высокой зависимостью от уровня финансирования этой деятельности, а также крайне высокой степенью существующего риска и его постоянно изменяющейся структурой, а также требует разработки особого методического инструментария оценки и прогнозирования инновационной деятельности для каждой отрасли.